Le composite a mauvaise réputation chez les puristes du bois naturel. Et une réputation presque miraculeuse dans les rayons bricolage. La vérité est entre les deux et très liée à la génération du produit qu’on achète.
J’ai visité des terrasses composite installées en 2012 qui se délaminaient, décoloraient et gonflaient lamentablement. Et des terrasses composite co-extrudées installées en 2020 qui ressemblaient encore à du neuf quatre ans plus tard. Ce guide explique pourquoi, et comment choisir dans la bonne catégorie.
Comprendre la Différence Entre les Générations
Composite Première Génération (avant 2015 environ)
Un mélange de farine de bois et de PVC ou polyéthylène, compressé sous haute pression. La surface est perméable la farine de bois absorbe l’eau en surface, gonfle, se déforme, moisit. Les teintes pâlissent rapidement sous les UV. Ces produits ont créé la mauvaise image du composite. On en trouve encore dans certains négoces à bas prix.
- Signes distinctifs : surface mate uniforme sans texture profonde, léger au toucher, prix inférieur à 25€ le m² en lame seule
- Durée de vie réelle : 8 à 15 ans dans les meilleures conditions
- Mon avis : à éviter absolument
Composite Deuxième Génération Co-Extrudé (après 2015)
Le cœur composite (bois + polymère) est enveloppé lors de l’extrusion par une gaine de polymère pur qui scelle totalement la surface. L’eau ne pénètre pas, les moisissures n’accrochent pas, les UV n’atteignent pas le cœur organique. La finition brossée ou texturée reproduit la nervure du bois de façon convaincante. Les garanties de 25 ans proposées par les fabricants sérieux sont crédibles pour ce type de produit.
- Signes distinctifs : surface brossée avec grain profond, lame plus lourde, prix supérieur à 35€ le m² en lame seule
- Durée de vie réelle : 25 à 35 ans
- Mon avis : le bon choix si on veut le composite
Les Avantages Réels
- Zéro entretien : pas d’huilage, pas de lasure, pas de ponçage. Un rinçage annuel à l’eau suffit
- Stabilité dimensionnelle : le co-extrudé ne gonfle pas, ne se déforme pas, ne se fissure pas
- Résistance aux insectes et champignons : le polymère de surface ne leur offre aucune prise
- Longévité garantie : les fabricants sérieux proposent 20 à 25 ans de garantie sur les produits co-extrudés
- Couleur stable : les pigments minéraux dans le polymère de surface résistent aux UV sur 15 à 20 ans sans décoloration visible
Les Inconvénients Honnêtes
- Ne vieillit pas : dans vingt ans, il ressemblera exactement à ce qu’il est aujourd’hui. Pour certains c’est un avantage. Pour d’autres (dont moi), c’est l’absence de cette patine qui rend le bois naturel si particulier
- Chauffe sous les pieds : les teintes sombres en plein soleil peuvent atteindre 45 à 55°C en été. Toujours choisir une teinte claire pour les terrasses exposées sud
- Moins agréable tactiquement que le bois naturel : la surface reste légèrement plastique au toucher, quelle que soit la qualité de la finition
- Joints de dilatation indispensables : le composite se dilate avec la chaleur. Sans espacement de 5 à 8 mm entre les lames et des jeux en bout de lame, les lames se soulèvent
- Recyclabilité limitée : le composite bois-polymère est difficile à recycler en fin de vie point à intégrer dans la réflexion écologique
Comment Choisir : Les Critères Clés
| Critère | Ce qu’il faut chercher | Ce qu’il faut éviter |
|---|---|---|
| Type de composite | Co-extrudé (gaine polymère sur le cœur) | Composite de première génération sans gaine |
| Garantie fabricant | 20 à 25 ans minimum | Moins de 10 ans |
| Finition surface | Brossée ou gravillonnée, texture profonde | Lisse uniforme sans grain |
| Teinte pour terrasse ensoleillée | Tons clairs : gris perle, sable, chêne clair | Anthracite, wengé sombre |
| Antidérapance | R11 minimum pour l’extérieur exposé | Surface lisse sans classification R |
| Contenu bois | 30 à 50% de fibres de bois dans le cœur | Plus de 60% (résistance réduite à l’humidité) |
Les Marques à Connaître
Sans favoritisme commercial, quelques références fiables sur le marché français :
- Fiberon (USA) : gamme co-extrudée avec 25 ans de garantie, distribuée en France
- Trex (USA) : pionnier du composite, gamme Transcend co-extrudée très solide
- UPM ProFi (Finlande) : composite haut de gamme à base de cellulose de papier recyclé
- Silvadec (France) : fabricant français avec gamme co-extrudée certifiée Origine France Garantie
- Cedral (Belgique) : gamme composite accessible avec garantie 15 ans
Quel que soit le fabricant : exiger la fiche technique complète avec le type de composite (co-extrudé ou pas), la garantie contractuelle écrite, et la classification antidérapance.
La Pose : Ce Qu’il Faut Savoir
Sur Lambourdes Composite
La pose sur lambourdes composite (pas en bois) est recommandée pour éviter toute incompatibilité de dilatation. Les clips de fixation cachent les vis et permettent le remplacement d’une lame sans démonter l’ensemble. Espacement des lambourdes : 40 cm maximum pour les lames standard.
Sur Plots Réglables
Pour les terrasses sur dalle existante ou les balcons, la pose sur plots est idéale. Elle ne nécessite ni colle ni vis dans le support. La terrasse est entièrement démontable, parfait pour les locataires. Les plots règlent les inégalités du support jusqu’à 25 cm selon les modèles.
Les Jeux de Dilatation Obligatoires
- Entre les lames : 5 à 8 mm selon le fabricant et la longueur des lames
- En bout de lame contre un mur : 10 mm minimum
- Joint de dilatation périphérique : 10 à 15 mm
- Ne jamais coller les extrémités elles doivent pouvoir glisser librement
Composite vs Bois Naturel : Le Tableau Décisif
| Critère | Composite co-extrudé | Bois naturel (teck, ipé) |
|---|---|---|
| Entretien annuel | Nul | Huilage obligatoire |
| Durée de vie | 25 à 35 ans | 25 à 50 ans selon l’essence |
| Aspect au fil du temps | Stable, identique | Patine, grisage, caractère |
| Chaleur sous les pieds | Modérée à forte (teinte sombre) | Modérée (ipé) à faible (pin) |
| Budget initial | 65 à 145€ le m² posé | 40 à 250€ selon l’essence |
| Bilan carbone | Défavorable (polymère) | Variable (exotique vs local) |
| Recyclabilité | Difficile | Bonne (compostage) |
| Authenticité sensorielle | Faible | Maximale |
Pour voir comment le composite s’intègre dans un projet global : notre guide terrasse extérieure. Pour comparer avec les vraies essences bois : notre guide terrasse bois essences. Et pour les alternatives minérales : notre guide carrelage terrasse.
Le composite co-extrudé est une solution honnête pour qui cherche une terrasse belle et sans contrainte d’entretien. Ce n’est pas du bois. Il ne prétend pas l’être. Et c’est précisément pour ça qu’il faut le choisir en conscience, pas par défaut.
