La terrasse bois thermotraité est l’innovation silencieuse des vingt dernières années dans le secteur du bois extérieur. Elle permet de transformer des essences locales non durables (pin, frêne, hêtre) en bois résistants en classe 1 ou 2, sans aucun produit chimique biocide. Cette technologie thermique, mise au point initialement en Finlande dans les années 1990, trouve aujourd’hui sa pleine maturité commerciale.
La Science du Thermotraitement
1. Le Principe de la Modification Thermique
Le bois est chauffé à 160 à 240°C sous vapeur d’eau ou sous atmosphère inerte (azote). Cette chaleur intense dégrade les sucres simples (hémicelluloses) qui constituent la nourriture des champignons lignivores. Sans sucre, les champignons ne peuvent pas se développer. La cellulose et la lignine qui donnent sa résistance mécanique au bois ne sont pas dégradées par ce processus. Résultat : un bois toujours solide mais devenu inhospitalier pour les organismes de dégradation. Référence technique : FCBA Institut Technologique Forêt Cellulose Bois.
2. Durabilité Classe 1 sans Produit Chimique
Une essence initialement non durable (classe 4 ou 5) passe en classe 1 ou 2 après modification thermique intense. Le pin sylvestre ou le frêne, naturellement non durables, deviennent comparables au teck ou au robinier en termes de résistance aux champignons. C’est une transformation de la matière elle-même – pas un traitement de surface qui peut s’écailler ou se lessiver.
- Essences transformées : pin, frêne, hêtre, épicéa, bouleau, peuplier
- Durabilité après traitement : classe 1 à 2 selon la température et l’essence
- Durée sans produit chimique : 20 à 40 ans en conditions extérieures
3. Brun Foncé Homogène – La Signature Visuelle
Le thermotraitement donne au bois une teinte brun foncé homogène très décorative. Plus la température est élevée, plus la teinte est sombre. Cette teinte pénètre en profondeur dans les fibres – elle ne disparaît pas en ponçant. Elle évolue légèrement vers le gris sous UV mais reste toujours plus chaude et plus profonde que le grisage d’un bois non traité. Pour le comparer avec d’autres finitions bois : terrasse bois exotique.
Les Produits et Marques
4. ThermoWood – La Marque Finlandaise Fondatrice
ThermoWood est la première technologie de modification thermique commercialisée (1990, VTT Technical Research Centre of Finland). Elle traite le bois en deux phases : montée en température avec vapeur, traitement à haute température (160 à 215°C), refroidissement contrôlé. La marque ThermoWood est aujourd’hui un label de qualité reconnu mondialement. Référence : ThermoWood Association Finlande.
- ThermoD (185°C) : durabilité classe 2 – idéal pour terrasse
- ThermoS (212°C) : durabilité classe 1 – résistance maximale
- Essences disponibles : pin sylvestre, épicéa, bouleau
5. Bois Rétifié – La Version Française
La rétification est le procédé français de modification thermique développé par l’École des Mines de Saint-Étienne dans les années 1990. Le bois est chauffé à 190 à 250°C sous atmosphère azotée (sans oxygène) pour éviter la combustion. Les essences françaises (frêne, hêtre, pin) rétifiées sont disponibles chez les négoces spécialisés. Bilan carbone exceptionnel : essence locale + procédé sans produit chimique.
6. Accoya – La Modification par Acétylation
L’Accoya n’est pas strictement un thermotraité mais une modification chimique par acétylation (réaction de l’acide acétique avec les groupes hydroxyles du bois). Le résultat est similaire : durabilité classe 1 sur du bois initialement peu durable (peuplier, pin). Son point fort : une stabilité dimensionnelle remarquable, supérieure même au thermotraité. Son point négatif : processus chimique (même si l’acide acétique est naturel). Budget : 120 à 200€ le m² posé – le plus cher de cette liste. Référence officielle : Accoya France.
- Durabilité classe 1
- Stabilité dimensionnelle : remarquable
- Budget : 120 à 200€ le m² posé
7. OHT (Oil Heat Treatment) – Traitement à l’Huile Chaude
Certains fabricants utilisent des huiles végétales (lin, tournesol) comme milieu chauffant à la place de la vapeur d’eau. Le bois est immergé dans l’huile chaude à 180 à 200°C. La chaleur assure le thermotraitement ET l’huile pénètre dans les fibres pour un double bénéfice. Le bois ressort légèrement huilé en surface – prêt à l’emploi sans traitement complémentaire.
Les Avantages Spécifiques
8. Réduction des Mouvements Hygroscopiques
Le bois thermotraité absorbe 50 à 60% moins d’eau que le bois non traité de la même essence. Cette réduction drastique de l’hygroscopie réduit les mouvements dimensionnels (gonflement, retrait). La terrasse bois thermotraité se déforme moins avec les saisons qu’une terrasse en pin ou en douglas non traité thermiquement.
- Réduction absorption d’eau : 40 à 60% selon le traitement
- Réduction des mouvements dimensionnels : 30 à 50%
9. Grisage Ralenti sous UV
Le bois thermotraité grise sous UV plus lentement qu’un bois non traité de même essence. Sa teinte brun foncé de départ évolue progressivement – le grisage met 3 à 5 ans au lieu de 1 à 2 ans pour le pin non traité. Avec un huilage UV annuel, la teinte brun chaude peut être maintenue indéfiniment. Guide d’entretien : terrasse bois entretien.
10. Résistance aux Insectes Améliorée
Les sucres simples dégradés par le thermotraitement sont aussi la source de nourriture des termites et des capricornes. Le bois thermotraité est significativement moins attractif pour ces insectes. Dans les régions à risque termites, c’est un avantage non négligeable en complément d’une bonne conception constructive.
11. Recyclabilité et Compostage
Le bois thermotraité, contrairement au bois traité autoclave CCA, peut être composté en fin de vie. Aucun métal lourd, aucun produit biocide résiduel. Il peut également être brûlé sans précautions particulières. Sa fin de vie est propre d’un point de vue environnemental – avantage décisif pour les projets à certification HQE ou BREEAM.
Les Limites – L’Honnêteté s’Impose
12. Fragilité en Surface – La Limite Principale
La dégradation des hémicelluloses qui confère la durabilité réduit légèrement la résistance en surface aux efforts mécaniques. Le bois thermotraité est légèrement plus cassant qu’un bois non traité de même essence – il résiste bien aux charges statiques mais supporte moins bien les chocs ponctuels violents. Ne pas poser à l’aide d’un marteau sans protection – risque d’éclat.
13. Pré-Perçage Obligatoire
La fragilité de surface impose un pré-perçage systématique avant vissage – sous peine d’éclats en tête de vis disgracieux. Cette précaution, identique à celle des bois durs exotiques, est indispensable. En contrepartie, les clips de fixation invisible s’adaptent parfaitement au bois thermotraité. Guide visserie : terrasse bois visserie.
14. Prix Premium par Rapport aux Résineux Non Traités
Le thermotraitement coûte 30 à 60% de plus que l’essence non traitée. Une lame de pin thermotraité coûte 25 à 55€ le m² non posé, contre 8 à 18€ pour le pin classe 3. Ce surcoût est justifié par la durabilité naturelle obtenue et l’absence de biocide, mais il n’est pas négligeable pour les budgets contraints. Comparer les prix globaux des terrasses : budget terrasse pergola.
- Pin thermotraité lame : 25 à 55€ le m² non posé
- Frêne thermotraité lame : 30 à 65€ le m² non posé
- Accoya lame : 70 à 100€ le m² non posé
15. Disponibilité Variable selon les Régions
Le bois thermotraité est disponible en négoce spécialisé mais pas encore dans toutes les grandes surfaces de bricolage. Dans certaines régions, il faut commander en avance avec un délai de 1 à 4 semaines. Les fabricants ThermoWood et Accoya proposent un annuaire de distributeurs sur leurs sites. Pour les projets sous pergola bois : pergola terrasse bois.
16. Entretien Légèrement Différent
Le bois thermotraité se traite avec des huiles ou lasures extérieures classiques mais en quantité légèrement inférieure (les fibres étant moins hygroscopiques). Éviter les produits très aqueux qui pénètrent mal. Préférer les huiles pénétrantes à base naturelle adaptées aux bois peu absorbants. Les produits ThermoWood Protect ou équivalent sont formulés spécifiquement pour ces surfaces.
17. Comparatif Thermotraité vs les Alternatives
| Critère | Thermotraité | Pin autoclave | Bois exotique |
|---|---|---|---|
| Durabilité | Classe 1 à 2 | Classe 3 (traité) | Classe 1 |
| Bilan carbone | Excellent | Bon | Moyen à mauvais |
| Produit chimique | Aucun | Biocide cuivre | Aucun (naturel) |
| Prix au m² | 25 à 65€ | 8 à 18€ | 30 à 90€ |
| Entretien | Huile annuelle | Lasure annuelle | Huile annuelle |
Pour toutes les essences de terrasse comparées : terrasse bois essences. Pour le pin et le douglas non thermotraité : terrasse bois pin et terrasse bois douglas. Et pour la pose : terrasse bois pose.
Le Thermotraité dans l’Écosystème Bois de Terrasse
Le bois thermotraité occupe un positionnement unique dans la gamme des matériaux pour terrasse.
Il offre la durabilité des bois traités chimiques sans aucun produit biocide, et l’esthétique des bois naturels sans les contraintes d’entretien intensif.
Son seul compromis réel est sa résistance mécanique légèrement réduite par rapport au bois non traité de la même essence.
Pour les terrasses à trafic intense ou les zones soumises à des charges ponctuelles importantes, préférer des sections légèrement supérieures. Le bois thermotraité s’intègre parfaitement dans un projet de terrasse moderne ou nordique.
Pour les autres alternatives durables : notre comparatif terrasse bois exotique essences et notre article terrasse bois bambou écologie. Et pour l’entretien spécifique du thermotraité : notre guide terrasse bois entretien.
